Wer die Verwerfungen des politischen Klimas in Deutschland verstehen will, kommt an seinem Namen nicht vorbei: Werner J. Patzelt. Jahrzehntelang war er Professor für Politikwissenschaft an der TU Dresden – ein Ort, an dem er Generationen von Studenten nicht nur Theorien, sondern auch den Ernst politischer Wirklichkeit nahebrachte.

Patzelt gilt als nüchterner Analytiker, doch sein Lebensweg ist auch ein Lehrstück darüber, wie unbequem Wissenschaft sein kann, wenn sie sich nicht scheut, den Finger in die offenen Wunden der Gesellschaft zu legen. Ob Migration, Parteipolitik oder die wachsende Kluft zwischen politischer Klasse und Bürgern – Patzelt beobachtet, protokolliert und benennt. Und gerade weil er benennt, was viele überhören wollen, wurde er zur Zielscheibe, oft angefeindet, zuweilen ausgegrenzt.

Sein Fachgebiet, die Parlamentarismusforschung, führte ihn an den Kern der repräsentativen Demokratie. Doch Patzelt beließ es nie beim Elfenbeinturm. Er wagte den Gang in die Öffentlichkeit, in Zeitungen, Talkshows und auf Podien, wo er sich der direkten Auseinandersetzung stellte. Für manche war er damit ein Brückenbauer zwischen Wissenschaft und Bürgersinn, für andere ein Störenfried, der Tabus missachtete. Doch jenseits von Debatten und Schlagzeilen bleibt das Bildeines Gelehrten, der Wissenschaft als Verpflichtung versteht: zur Klarheit, zur Kritik, zur Wahrhaftigkeit. Patzelt ist weniger ein Mann der großen Gesten als einer der klaren Sätze, analytisch geschärft, getragen von dem Willen, politische Prozesse zu erklären – und dadurch Demokratie widerstandsfähiger zumachen.

So steht Werner J. Patzelt heute nicht nur für Dresdner Wissenschaftstradition, sondern für eine Haltung: dass Demokratie nicht im Selbstlauf gedeiht, sondern kritische Stimmen braucht, die ihre Fundamente prüfen. Ein Seismograph, der das Beben anzeigt, bevor es Risse gibt.